Le ukulélé, comme tout instrument de musique, est un objet relativement fragile.
Je dis relativement car au vu de son poids, s’il chute, il aura moins de risques de se briser ou de présenter des signes d’âge.
Toutefois, pour que cet instrument conserve sa magie et son éclat, un entretien adéquat est indispensable. De la protection contre les éléments extérieurs à l’ajustement minutieux de ses cordes, découvrez comment préserver la beauté et la qualité sonore de votre ukulélé pour les années à venir.
L’entretien du ukulélé en bref
- Protéger votre instrument de la température et de l’humidité : privilégiez une pièce éclairée avec un taux d’humidité stable et pas trop élevé
- Après chaque session de jeu, appliquez un peu de Fast Fret sur les cordes et le manche
- Pour le ranger, il existe des stands adaptés (des stands muraux ou non)
- De temps en temps, un petit coup de plumeau pour enlever les poussières dans les interstices
- Pour le transport, investir dans une housse souple ou un flight case rigide est une bonne idée
Température et humidité
Ce sont deux des principales causes d’instruments endommagés. Votre ukulélé est fabriqué avec du bois (du moins je l’espère !) et le bois est très sensible à la température et à l’humidité . Si jamais vous voyagez avec votre Uke, assurez-vous qu’il ne reste pas dans un véhicule, ni surtout dans son coffre, lors d’une journée d’été très chaude ou d’une journée d’hiver glaciale. Des températures extrêmes le désaccorderont, déformeront le bois et, dans certains cas, provoqueront le détachement de la colle.
Même des différences de température mineures peuvent avoir un effet important. Vous le remarquerez si vous quittez la maison pour aller jouer un spectacle. Lorsque vous arrivez sur place, il est probable que votre accordage nécessite d’être ajusté.
L’humidité est un problème encore plus important ; ma guitare a été détruite par l’un des hivers les plus secs jamais enregistrés. Alors que certains musiciens achètent des hygromètres pour mesurer l’humidité d’une pièce, il est facile de se baser uniquement sur votre propre confort comme guide.
Si vous avez une maison extrêmement sèche ou humide, les niveaux d’humidité peuvent être trop extrêmes pour votre instrument. Si nécessaire, la pièce où est stocké votre instrument peut nécessiter un humidificateur ou un déshumidificateur. Certains étuis d’instruments sont livrés avec des humidificateurs intégrés (mais honnêtement, c’est trop cher pour ce que c’est, du moins, tant que vous n’investissez pas dans un ukulélé extrêmement cher).
J’avais trouvé ce lot de 3 hygromètres sur Amazon pour pas cher. Si vous avez un bébé, ça peut être un choix judicieux également !
Le nettoyage du ukulélé
Il est bon de garder votre ukulélé propre tout au long de sa durée de vie, en particulier en essuyant les huiles et la saleté de vos doigts après avoir joué. Les cordes de ukulélé ont un peu plus de durée de vie que les cordes en acier, mais elles sonnent toujours mieux lorsqu’elles sont maintenues propres. Le manche et les cordes doivent être essuyés avec un chiffon sec après chaque utilisation.
Il existe de nombreux produits de nettoyage pour nettoyer le manche et conserver un bel éclat au ukulélé, mais ils ne sont pas toujours nécessaires. La clé est de le garder exempt de graisse, d’huiles et de toute autre particule.
Personnellement, j’utilise du Fast Fret après chaque utilisation un peu longue (au delà de 30 minutes). Je passe un coup de chiffon imbibé d’huile de citron (utilisez la chiffonnette livrée dans le tube de Fast Fret). Cela permet de lubrifier le manche et de retirer les éventuels traces sur le bois.
En fait, si possible avant de jouer de votre ukulélé, cela ne fait jamais de mal de se laver les mains. Si vous jouez des spectacles, en particulier dans les cafés ou les bars, il est toujours probable que quelque chose se renverse dessus. Si cela se produit, nettoyez-le immédiatement. N’oubliez pas de vérifier la rosace pour tout corps étranger, parfois après le stockage, certaines créatures y habitent… C’est certainement quelque chose dont vous ne voulez pas !
Si vous laissez traîner votre ukulélé (ou vos autres ukulélés si vous en avez plusieurs comme moi), un coup de chiffon de temps en temps lui fera le plus grand bien.
Prenez bien le temps de passer dans les creux pour retirer la poussière qui s’infiltre. Pour passer sous les cordes au niveau du chevalet et du sillet, j’utilise un coton tige et un coton enroulé autour.
Cordes
De nombreux joueurs de cordes négligent l’importance de cordes neuves et appropriées. Même sur un ukulélé, un bon jeu de cordes est un élément important de l’entretien. Ne soyez pas bon marché quand vient le temps d’acheter un ensemble, et même si le Uke vient d’être acheté, changez les cordes.
Les nouvelles cordes correctement réglées sonnent non seulement bien, mais elles sont aussi belles. Si vous prenez l’habitude de changer les cordes tous les deux mois, cela vous permet de rester impliqué dans le processus d’entretien (recommandation d’un professionnel dans un magasin, mais je pense qu’il voulait que j’achète au moins un produit). De mon côté, je change les cordes tous les 6 mois. C’est un bon compromis je trouve. A moins de casser une corde, cela permet de bien utiliser les cordes et de s’en séparer avant qu’elle ne devienne vraiment trop
Pendant que vous changez les cordes, nettoyez soigneusement le manche (avec une huile de citron adaptée), vérifiez les mécaniques (il faut parfois serrer les vis) et gardez un œil sur le chevalet (assurez-vous qu’il ne se défait pas).
La question du stockage
Parce que le ukulélé n’est pas un instrument onéreux, certaines personnes ne prennent pas la peine de se procurer un étui. Certains étuis rigides sont assez chers, parfois autant qu’un bon ukulélé. Les valises rigides ne sont vraiment pas nécessaires, sauf si vous voyagez, notamment en avion ou en bus. De cette façon, toute mauvaise manipulation ne l’affectera pas.
Je préfère les étuis rigides « souples », ce sont des étuis souples renforcés d’un rembourrage épais, moins chers et parfaits pour de jolis ukulélés.
Si vous ne voulez pas dépenser de l’argent pour un joli étui, vous devriez au moins avoir un étui souple de base pour ukulélé dans lequel le transporter.
Pour le rangement, je vous recommande soit des stands muraux soit des stands classiques. Il y en a de très sympa, mais les prix peuvent parfois s’envoler. A vous de décider ensuite combien vous souhaitez investir.
De mon côté, j’ai fabriqué mon stand pour mon ukulélé que j’utilise le plus souvent.
L’entretien du ukulélé en conclusion
Au final, tout se résume au bon sens. C’est un petit instrument compact et qui peut encaisser des coups (assez facile pour l’emmener en camping, en public ou chez un ami pour le soir). Mais sil en encaisse trop, il va se dégrader. Je m’assure désormais de garder un œil sur la température, l’humidité, et de veiller à ce que tout soit stocké pour garder le bois des instruments en sécurité.
Rien de bien sorcier, prenez le temps et prenez du plaisir !
